12 000 ÅR AV HISTORIA
Wadi Rums mänskliga historia: hällristningar, handel och Lawrence
Tolv tusen år av hällristningar, en uråldrig handelsväg, en beduinstam och en legend från krigstiden – den mångskiktade mänskliga historien bakom Wadi Rums röda klippor.
Se Wadi Rum-turnédatum på GetYourGuide ↗25 000 sniderier och alfabetets födelse
Wadi Rums UNESCO-status vilar lika mycket på det som är ristat i klippan som på landskapet. Det skyddade området rymmer uppskattningsvis 25 000 petroglyfer och 20 000 inskriptioner, lämnade under cirka 12 000 år av de jägare, herdar och handelsmän som passerade genom området – kameler, stenbockar, jaktscener, människofigurer och, i de senare lagren, text. En del av inskriptionerna är skrivna med tidiga nordarabiska skrifter som forskare anser vara viktiga bevis för hur alfabetisk skrift utvecklades, då de föregår och ligger till grund för de alfabet som används i regionen idag. Det mesta som en jeepsafari visar dig är koncentrerat till Khazali Canyon, men ristningar dyker upp över hela det större skyddade området för den som ger sig ut för att leta.
Ett stopp på rökelse- och handelsvägarna
Långt före turismen låg Wadi Rum längs de rutter där handelsmän transporterade rökelse, kryddor och varor mellan Arabien och Medelhavet, och nabatéerna – samma civilisation som ligger bakom Petra, ett par timmar bort – satte också sin prägel här, inklusive lämningarna av ett litet tempel nära Rum by. De uthuggningar och inskrifter som dessa resenärer lämnat efter sig var inga officiella monument; de var graffiti, böner, nedtecknade resor och i vissa fall rena skryt, ristade i klippan av människor som passerade snarare än bodde permanent i dalen. Det är en del av det som gör platsen ovanlig: den är mindre en enskild forntida bosättning än en lång berättelse om alla som korsat just denna sträcka av öken under tusentals år.
Zalabia — Wadi Rums beduinstam
De som bor i byn Rum idag, och som driver nästan alla jeepsafarier, kamelturer och läger i öknen, tillhör Zalabia-stammen – en tätt sammanhållen gemenskap där de flesta invånarna är släkt med varandra. Traditionellt sett halvnomadiska herdar har många Zalabia-familjer under de senaste decennierna slagit sig ner mer permanent runt byn, i takt med att turismen blivit en central del av områdets försörjning. De arbetar genom ett lokalt turismkooperativ som fördelar jeep- och guidningsuppdrag inom gemenskapen, snarare än att ett externt företag styr verksamheten. Att åka med en Zalabia-förare är lika mycket en kulturell upplevelse som en naturskön sådan – räkna med ett te-stopp, lite familjehistoria om du frågar, och en kunskap om öknen som kommer från att ha vuxit upp med att navigera den, inte från att ha lärt sig en fast rutt.
T. E. Lawrence och det arabiska upproret
Wadi Rums andra välkända kapitel är det arabiska upproret 1916–18, då arabiska styrkor, med brittiskt stöd, kämpade för att driva ut det osmanska styret ur regionen under första världskriget. T. E. Lawrence – en brittisk officer mer känd som Lawrence of Arabia – arbetade sida vid sida med upprorets ledare och passerade genom Wadi Rum under fälttåget, och skrev senare om öknen i sin memoar Seven Pillars of Wisdom. Den boken, och filmen från 1962 som den inspirerade, är en stor anledning till att så många platser i dalen idag bär hans namn. Historiker påpekar att de direkta bevisen som knyter Lawrence till specifika platser – en särskild källa, en särskild klippa – är tunnare än vad turistleden antyder; vad som är väldokumenterat är själva upproret och Lawrences roll i det.
Varför klippan 'Seven Pillars of Wisdom' bär hans namn
När du närmar dig Rum by passerar du en stor klippformation som idag skyltas som Seven Pillars of Wisdom, namngiven efter Lawrences memoarer snarare än tvärtom – bokens titel kommer faktiskt från en rad i Ordspråksboken. Lokalt har samma formation länge varit känd under ett arabiskt namn, Jebel al-Mazmar. Huruvida Lawrence själv någonsin pekade ut just denna klippa är omdiskuterat; mycket av den Lawrence-brandade namngivningen kring Wadi Rum härrör från senare decennier, när turistoperatörer insåg hur mycket besökarna ville ha en påtaglig koppling till berättelsen. Inget av detta gör formationen mindre slående att beskåda – det är helt enkelt värt att veta att namnet är en hyllning snarare än en dokumenterad historisk fakta.
Fortfarande osäker på hur lång rundtur du vill ha, eller om du ska campa över natten?
Lämna din e-postadress och ungefär när du reser – så skickar vi en kort sammanfattning av hur 2-timmars-, halvdags- och heldagsturerna med jeep förhåller sig till varandra, vad varje tur tar dig till, och om en övernattning i tältläger är värd det.