12.000 ANNI DI STORIA
La storia umana del Wadi Rum: incisioni rupestri, commercio e Lawrence
Dodicimila anni di incisioni rupestri, un'antica via commerciale, una tribù beduina e una leggenda di guerra: la stratificata storia umana dietro le rocce rosse del Wadi Rum.
Vedi le date dei tour di Wadi Rum su GetYourGuide ↗25.000 incisioni e la nascita dell'alfabeto
Il riconoscimento UNESCO di Wadi Rum si basa tanto su ciò che è inciso nella roccia quanto sul paesaggio. L'area protetta custodisce circa 25.000 petroglifi e 20.000 iscrizioni, lasciate in un arco di circa 12.000 anni da cacciatori, pastori e commercianti che vi transitarono — cammelli, stambecchi, scene di caccia, figure umane e, negli strati più recenti, testi. Alcune iscrizioni sono in antichi alfabeti nord-arabi che i ricercatori considerano prove fondamentali per comprendere lo sviluppo della scrittura alfabetica, precedendo e alimentando gli alfabeti usati oggi in tutta la regione. Gran parte di ciò che un tour in jeep mostra è concentrato nel Khazali Canyon, ma le incisioni compaiono in tutta l'area protetta per chiunque voglia andarle a cercare.
Una tappa sulle rotte dell'incenso e del commercio
Molto prima del turismo, Wadi Rum si trovava lungo le rotte percorse dai mercanti che trasportavano incenso, spezie e merci tra l'Arabia e il Mediterraneo, e i Nabatei — la stessa civiltà dietro Petra, a un paio d'ore di distanza — hanno lasciato qui il loro segno, inclusi i resti di un piccolo tempio vicino al villaggio di Rum. Le incisioni e le iscrizioni lasciate da questi viaggiatori non erano monumenti ufficiali; erano graffiti, preghiere, resoconti di un viaggio e, in alcuni casi, semplici vanterie, incise nella roccia da persone di passaggio piuttosto che da abitanti permanenti della valle. Questo è in parte ciò che rende il sito così singolare: più che un singolo insediamento antico, è una lunga testimonianza di tutti coloro che hanno attraversato questo tratto di deserto nel corso di migliaia di anni.
La Zalabia — la tribù beduina del Wadi Rum
Gli abitanti dell’odierno villaggio di Rum, che gestiscono quasi tutti i jeep, i trekking in cammello e i campi nel deserto, appartengono alla tribù Zalabia — una comunità molto unita in cui la maggior parte dei residenti è imparentata. Tradizionalmente pastori semi-nomadi, molte famiglie Zalabia si sono stabilite in modo più permanente attorno al villaggio negli ultimi decenni, man mano che il turismo diventava una componente centrale dell’economia locale, lavorando attraverso una cooperativa turistica che distribuisce il lavoro di jeep e guide tra la comunità, invece di lasciarlo a una sola azienda esterna. Viaggiare con un autista Zalabia è un’esperienza tanto culturale quanto paesaggistica: aspettatevi la sosta per il tè, qualche storia di famiglia se la chiedete, e una conoscenza del deserto che nasce dall’essere cresciuti orientandosi tra le dune, non dall’aver imparato un itinerario fisso.
T. E. Lawrence e la rivolta araba
L'altro celebre capitolo di Wadi Rum è la rivolta araba del 1916-18, quando le forze arabe, sostenute dagli inglesi, combatterono per cacciare il dominio ottomano dalla regione durante la Prima Guerra Mondiale. T. E. Lawrence — un ufficiale britannico meglio noto come Lawrence d'Arabia — lavorò a fianco dei leader della rivolta e attraversò Wadi Rum durante la campagna, scrivendo in seguito del deserto nelle sue memorie, I sette pilastri della saggezza. Quel libro, e il film del 1962 che ne fu tratto, sono in gran parte il motivo per cui oggi tanti luoghi della valle portano il suo nome. Gli storici sottolineano che le prove dirette che collegano Lawrence a siti specifici — una particolare sorgente, una particolare roccia — sono più esigue di quanto suggerisca il percorso turistico; ciò che è ben documentato è la rivolta stessa e il ruolo che Lawrence vi ebbe.
Perché la roccia dei “Sette Pilastri della Saggezza” porta il suo nome
Avvicinandosi al villaggio di Rum, si supera una grande formazione rocciosa oggi segnalata come i Sette Pilastri della Saggezza, così chiamata in onore delle memorie di Lawrence e non il contrario — il titolo del libro deriva in realtà da un versetto del Libro dei Proverbi. Localmente, la stessa formazione è da tempo conosciuta con un nome arabo, Jebel al-Mazmar. Se Lawrence stesso abbia mai indicato questa precisa roccia è oggetto di dibattito; gran parte della toponomastica legata a Lawrence intorno a Wadi Rum risale a decenni successivi, quando gli operatori turistici capirono quanto i visitatori desiderassero un legame tangibile con la storia. Tutto ciò non rende la formazione meno spettacolare da ammirare — vale semplicemente la pena sapere che il nome è un omaggio, non un fatto storico documentato.
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