EL DESIERTO DE HOLLYWOOD EN JORDANIA
Por qué los cineastas no dejan de convertir Wadi Rum en Marte
Desde Lawrence de Arabia hasta The Martian, Dune y Star Wars, la arenisca roja de Wadi Rum ha hecho las veces de planetas desérticos y mundos lejanos durante más de sesenta años.
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La película *Lawrence de Arabia* de David Lean fue la que puso a Wadi Rum en el mapa para el público internacional, usando la grandiosidad del valle para representar el vasto desierto árabe de la Revuelta Árabe. Es un escenario apropiado y no una mera elección cinematográfica: el propio Lawrence atravesó el auténtico Wadi Rum durante la campaña que la película retrata, de modo que el paisaje y la historia comparten un pasado real, incluso donde el filme se toma licencias dramáticas. Más de sesenta años después, sigue siendo el punto de referencia con el que se compara toda producción posterior, y la razón por la que Wadi Rum ya era conocido por los localizadores de cine mucho antes de que Marte y Arrakis entraran en escena.
Marte (2015) — cultivando patatas en Marte
La película *The Martian* de Ridley Scott utilizó la arena roja y las rocas de Wadi Rum como la superficie de Marte, donde el astronauta varado interpretado por Matt Damon debe sobrevivir en soledad, y el filme apostó fuerte por el parecido: un terreno amplio, vacío y de color óxido, sin rastro de vegetación ni neblina que delatara que era la Tierra. Es uno de los ejemplos más claros de por qué Wadi Rum funciona tan bien para escenas de planetas alienígenas: el óxido de hierro que tiñe de rojo la arenisca es químicamente similar al que da color a Marte, por lo que se necesita muy poco realce digital para vender la ilusión. La producción también utilizó el desierto jordano más amplio alrededor de Wadi Rum, no solo la zona núcleo protegida, para algunas de sus tomas.
Los planetas desérticos de Star Wars y Dune
La franquicia de Star Wars ha utilizado Wadi Rum en dos ocasiones para sus mundos desérticos de ficción: Rogue One (2016) rodó allí escenas ambientadas en el planeta Jedha, y The Rise of Skywalker (2019) lo usó para el planeta Pasaana. Dune (2021), de Denis Villeneuve, fue más allá, convirtiendo Wadi Rum en uno de sus principales escenarios para Arrakis, el planeta desértico central de la historia — un encaje natural, ya que la novela de Frank Herbert describe un paisaje de imponentes rocas y arena infinita muy similar a lo que el valle realmente ofrece. Entre ambas sagas, Wadi Rum ha interpretado ya al menos tres planetas ficticios distintos, además de haber hecho las veces de Marte.
Aladdin, Transformers y mucho más
Más allá de las epopeyas de ciencia ficción, Wadi Rum ha aparecido en una amplia variedad de otras producciones: un arco de roca en el valle protagoniza la versión de acción real de Aladdin de Disney (2019), y Transformers: La venganza de los caídos (2009), de Michael Bay, rodó secuencias de acción entre sus yébel. Jordania, en general, se ha convertido en un destino de rodaje muy solicitado durante las últimas dos décadas, y el estatus protegido de Wadi Rum, sus paisajes espectaculares y su relativa accesibilidad desde el aeropuerto de Aqaba hacen que sea una opción recurrente para producciones que necesitan imágenes impactantes de desierto o de mundos alienígenas sin salir de un país poblado y bien comunicado. Los equipos beduinos locales suelen contratarse como extras, conductores y apoyo logístico en las localizaciones, por lo que la economía turística y la industria cinematográfica se solapan más de lo que los visitantes podrían imaginar.
Por qué el desierto funciona tan bien en pantalla
El atractivo de Wadi Rum para los cineastas se reduce a pocas cosas que los paisajes rara vez combinan: formaciones rocosas de aspecto genuinamente alienígena, lejos de las dunas desérticas convencionales; una paleta cromática —arenisca en tonos rojo profundo, naranja y rosa— que en cámara resulta de otro mundo sin apenas necesidad de retoque; vastos espacios abiertos sin carreteras, tendidos eléctricos ni edificios que estorben; y un clima lo bastante fiable como para planificar un rodaje en torno a él. Además, ayuda que el área protegida sea lo suficientemente grande como para encontrar un rincón distinto para cada producción, de modo que Marte, Jedha, Pasaana y Arrakis no acaben pareciendo los mismos pocos kilómetros cuadrados reutilizados. Para el visitante, esto significa que un tour en todoterreno a menudo pasa cerca de un lugar que quizá reconozca de alguna película, sin que el conductor necesariamente lo señale.
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