12.000 JAHRE GESCHICHTE
Die menschliche Geschichte des Wadi Rum: Felsritzungen, Handel und Lawrence
Zwölftausend Jahre Felsritzungen, eine antike Handelsroute, ein Beduinenstamm und eine Kriegslegende – die vielschichtige menschliche Geschichte hinter dem roten Felsen von Wadi Rum.
Wadi-Rum-Tourdaten auf GetYourGuide ansehen ↗25.000 Schnitzereien und die Geburt des Alphabets
Die UNESCO-Auszeichnung von Wadi Rum beruht ebenso auf den in den Fels gemeißelten Zeugnissen wie auf der Landschaft selbst. Das Schutzgebiet beherbergt schätzungsweise 25.000 Petroglyphen und 20.000 Inschriften, die über einen Zeitraum von rund 12.000 Jahren von Jägern, Hirten und Händlern hinterlassen wurden – Kamele, Steinböcke, Jagdszenen, menschliche Figuren und in den jüngeren Schichten auch Schriftzeichen. Einige der Inschriften sind in frühen nordarabischen Schriften verfasst, die Forscher als wichtigen Beleg für die Entwicklung der alphabetischen Schrift betrachten – sie gehen den heute in der Region verwendeten Alphabeten voraus und haben diese mitgeprägt. Der Großteil dessen, was eine Jeep-Tour zeigt, konzentriert sich auf die Khazali-Schlucht, doch Schnitzereien finden sich im gesamten weiteren Schutzgebiet für alle, die danach suchen.
Eine Station auf den Weihrauch- und Handelsrouten
Lange bevor es Tourismus gab, lag Wadi Rum an Handelsrouten, auf denen Weihrauch, Gewürze und Waren zwischen Arabien und dem Mittelmeer transportiert wurden – und die Nabatäer, dieselbe Zivilisation, die das nur wenige Stunden entfernte Petra erbaute, haben auch hier ihre Spuren hinterlassen, darunter die Überreste eines kleinen Tempels nahe dem Dorf Rum. Die Schnitzereien und Inschriften dieser Reisenden waren keine offiziellen Denkmäler; sie waren Graffiti, Gebete, Aufzeichnungen einer Reise und in manchen Fällen schlichte Prahlereien, die von Durchreisenden in den Fels geritzt wurden, nicht von Menschen, die dauerhaft im Tal lebten. Genau das macht diesen Ort so außergewöhnlich: Er ist weniger eine einzelne antike Siedlung als vielmehr ein langes Protokoll all jener, die diesen besonderen Wüstenstreifen über Jahrtausende hinweg durchquert haben.
Die Zalabia — der Beduinenstamm von Wadi Rum
Die Menschen, die heute im Dorf Rum leben und fast alle Jeeps, Kameltrekks und Camps der Wüste betreiben, gehören zum Stamm der Zalabia – einer eng verbundenen Gemeinschaft, in der die meisten Bewohner miteinander verwandt sind. Traditionell halbnomadische Viehzüchter, haben sich viele Zalabia-Familien in den letzten Jahrzehnten dauerhafter rund um das Dorf niedergelassen, als der Tourismus zu einem zentralen Bestandteil des Lebensunterhalts der Region wurde – organisiert über eine lokale Tourismusgenossenschaft, die Jeep- und Führungsarbeit in der Gemeinschaft teilt, statt dass ein externes Unternehmen die Kontrolle übernimmt. Eine Fahrt mit einem Zalabia-Fahrer ist ebenso eine kulturelle Begegnung wie ein landschaftliches Erlebnis – rechnen Sie mit einer Teepause, etwas Familiengeschichte, wenn Sie fragen, und einem Maß an Wüstenkenntnis, das aus dem Aufwachsen in dieser Umgebung stammt, nicht aus dem Lernen einer festen Route.
T. E. Lawrence und der Arabische Aufstand
Ein weiteres bekanntes Kapitel des Wadi Rum ist der Arabische Aufstand von 1916–18, als arabische Streitkräfte – unterstützt von den Briten – während des Ersten Weltkriegs darum kämpften, die osmanische Herrschaft aus der Region zu vertreiben. T. E. Lawrence – ein britischer Offizier, besser bekannt als Lawrence von Arabien – arbeitete Seite an Seite mit den Anführern des Aufstands und durchquerte das Wadi Rum während des Feldzugs. Später schrieb er in seinen Memoiren „Die sieben Säulen der Weisheit“ über die Wüste. Dieses Buch und der 1962 erschienene Film, den es inspirierte, sind ein wesentlicher Grund dafür, dass heute so viele Orte im Tal seinen Namen tragen. Historiker weisen darauf hin, dass die direkten Belege, die Lawrence mit bestimmten Orten verbinden – einer bestimmten Quelle, einem bestimmten Felsen – dünner sind, als der touristische Pfad vermuten lässt; gut dokumentiert sind hingegen der Aufstand selbst und Lawrences Rolle darin.
Warum der Felsen der „Sieben Säulen der Weisheit“ seinen Namen trägt
Wenn Sie sich dem Dorf Rum nähern, erblicken Sie eine markante Felsformation, die heute als „Seven Pillars of Wisdom“ beschildert ist – benannt nach Lawrences Memoiren, nicht umgekehrt: Der Buchtitel stammt tatsächlich aus einer Zeile im Buch der Sprüche. Vor Ort war dieselbe Formation lange unter ihrem arabischen Namen Jebel al-Mazmar bekannt. Ob Lawrence selbst genau diesen Felsen je hervorgehoben hat, ist umstritten; ein Großteil der Lawrence-bezogenen Benennungen rund um Wadi Rum entstand erst in späteren Jahrzehnten, als Tourismusanbieter erkannten, wie sehr Besucher eine greifbare Verbindung zur Geschichte wünschten. Das schmälert die optische Wirkung der Formation keineswegs – es ist nur wissenswert, dass der Name eine Hommage ist und keine dokumentierte historische Tatsache.
Noch unentschlossen, wie lange die Tour dauern soll – oder ob sich eine Übernachtung im Camp lohnt?
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