DIE GEOLOGIE DER WÜSTE
Wie das rote Felswüstental von Wadi Rum entstanden ist
Granit aus den Tiefen des Präkambriums, Sandstein, von uralten Meeren abgelagert, und Millionen von Jahren aus Wind und Sturzfluten – so entstanden die Dschabal-Berge des Wadi Rum.
Wadi-Rum-Tourdaten auf GetYourGuide ansehen ↗Ein Granitfundament aus den Tiefen des Präkambriums
Alles im Wadi Rum ruht auf einem Fundament aus Granit, das Geologen auf ein Alter von mehreren hundert Millionen Jahren datieren (spätes Präkambrium) – damit gehört es zu den ältesten freiliegenden Gesteinen Jordaniens überhaupt. Man sieht ihn am Fuß einiger der höheren Dschabal-Gipfel und entlang Teilen des Talbodens, wo er als dunkleres, gröberes Gestein erscheint als der Sandstein darüber. Dieser Granit entstand tief unter der Erde, lange bevor es ein Wadi Rum, eine Arabische Halbinsel oder gar komplexes Leben an Land gab, und wurde erst Millionen Jahre später sichtbar, als das darüberliegende Gestein angehoben und abgetragen wurde. Er ist die harte, stabile Basis, auf der die gesamte übrige Landschaft aufbaut.
Sandstein, einst von uralten Meeren abgelagert
Über dem Granit lagerten zwei Hauptsandsteinschichten, die von flachen Meeren abgelagert wurden, die vor Hunderten von Millionen Jahren immer wieder über diesen Teil Arabiens vorrückten und sich zurückzogen – Geologen nennen die untere Schicht den Umm-Ishrin-Sandstein und die obere den Disi-Sandstein. Jede Schicht entstand, als sich Sand und Sediment in Betten absetzten, die manchmal sanft geneigt waren – daher sieht man an den Felswänden oft feine horizontale oder diagonale Bänderungen. Die berühmten Farben – tiefes Rot, Orange, Rosa, Creme und Weiß, manchmal in ein und derselben Felswand – stammen von unterschiedlichen Mengen an Eisenoxid und anderen Mineralien, die bei der Entstehung im Stein eingeschlossen wurden – dieselbe Chemie, die Eisen rosten lässt, nichts Exotischeres.
Erhebungen, Verwerfungslinien und die Entstehung der Jebel
Die dramatische Form des Tals ist maßgeblich auf Tektonik zurückzuführen. Als sich das System des Großen Afrikanischen Grabenbruchs – derselbe, der sich durch das Tote Meer und das Rote Meer zieht – vor zig Millionen Jahren die Erdkruste auseinanderzog, wurde der Boden unter dem Wadi Rum nach oben gedrückt und in ein Netz von Verwerfungen zerbrochen. Dieses Aufbrechen war bedeutender als die Hebung selbst: Es schuf Schwachstellen im Gestein, die die Erosion später nutzen konnte. Statt einer einzigen ebenen Wüstenfläche zerfiel die Landschaft in Blöcke – einige dazu bestimmt, zu den majestätischen Jebels zu werden, die bis heute stehen, andere dazu, zu den flachen, sandigen Wadis dazwischen abgetragen zu werden.
Wind, Sturzfluten und die Wadis
Der Name Wadi Rum bedeutet wörtlich „Tal“ – und die Täler erzählen hier genauso viel wie die Berge. Über Jahrmillionen hinweg haben Wüstenwinde das freiliegende Gestein wie mit Sandstrahl bearbeitet, während seltene, aber heftige Sturzfluten die Verwerfungslinien aufrissen, Sedimente abtrugen und das weichere, stärker zerklüftete Sandgestein weit schneller abschliffen als die massiven Felsberge daneben. Genau das ist der Mechanismus hinter der gesamten Landschaft: kein einziger gewaltiger Formungsakt, sondern ein langsames, ungleichmäßiges Abtragen, das das härteste Gestein als isolierte Berge stehen ließ, während alles ringsum zu Sand wurde. Dieselben Kräfte wirken bis heute – nur zu langsam, um bei einem einzigen Besuch sichtbar zu werden: Die Dünen verschieben sich mit jedem starken Wind, und ein kräftiger Sturm kann den Grund einer Schlucht neu formen.
Wie die Bögen und Canyons entstehen
Die natürlichen Felsbrücken von Wadi Rum – Um Fruth, Burdah und andere – sowie die schmalen Canyons wie Khazali entstehen auf dieselbe Weise, nur in kleinerem Maßstab: Wasser findet eine Fuge oder eine weiche Naht im Sandstein, und wiederholte Verwitterung sowie Sturzfluten weiten sie nach und nach zu einem Riss, dann zu einer Kluft und schließlich zu einem Loch, das den Fels vollständig durchdringt. Bei ausreichend Zeit wird ein dünner Steinabschnitt, der diese Kluft überspannt, zu einem natürlichen Bogen; spaltet sich stattdessen die gesamte Felswand, entsteht ein Slot Canyon. Es ist derselbe langsame Prozess, der auch die Dschabal formt – nur konzentriert er sich hier auf eine einzige schwache Linie im Gestein, statt sich über einen ganzen Berg zu verteilen. Genau deshalb erscheinen Bögen bevorzugt an den schmaleren, stärker exponierten Rändern einer Formation.
Granit gegen Sandstein, auf einen Blick
Die beiden vorherrschenden Gesteinsarten der Wüste sind leicht zu unterscheiden, sobald man weiß, worauf man achten muss – und die Nahtstelle zwischen ihnen zu entdecken, gehört zu den befriedigendsten Momenten vom Jeep aus: ein raues, dunkles Band tief am Berg, das abrupt in glatteres, rötlicheres Gestein darüber übergeht – ungefähr dort, wo die uralte Granitoberfläche endete und die Meere begannen, die den Sandstein ablagerten. Die folgende Tabelle ist eher ein grober Leitfaden als eine geologische Vermessung, da sich die Grenze quer durch das Tal verschiebt und viele Berge von der Basis bis zum Gipfel aus Sandstein bestehen, ohne dass überhaupt Granit sichtbar wäre.
Die beiden wichtigsten Gesteinsarten der Wüste
| Kostenlose Stornierung | Granit | Sandstein |
|---|---|---|
| Alter | Vor etwa 600 Millionen Jahren (spätes Präkambrium) | Zehntausende bis Hunderte Millionen Jahre alt |
| Wo Sie es sehen | Talauen und der Fuß einiger höherer Jebels | Der Großteil der Dschabel, Felsbögen und Canyonschluchten |
| Farbe | Dunkelgrau bis rosa, grobkörnig | Rote, orange, cremefarbene und weiße Bänder aus Eisenoxid |
| Gegründet | Tief unter der Erde, lange bevor es Wadi Rum gab | Als uralte Meere Sand und Sediment in Schichten ablagerten |
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